Ανεπανάληπτες στιγμές χάρισε σε 18.000 δρομείς και χιλιάδες θεατές ο 11ος Διεθνής Νυχτερινός Ημιμαραθώνιος Θεσσαλονίκης – ZeniΘ, που δημιούργησε ένα ανθρώπινο ποτάμι στο κέντρο της πόλης, με έντονες συγκινήσεις, πολύ δυνατές επιδόσεις, αλλά και με ρεκόρ συμμετοχών τόσο από τους δρομείς εκτός Θεσσαλονίκης όσο και από το εξωτερικό, με εκπροσώπους 61 χωρών και πέντε ηπείρων! Μεταξύ των δρομέων που πρωταγωνίστησαν, η Ματίνα Νούλα, που ανέβηκε στο δεύτερο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στα 21,1χλμ.
Αθλούμενοι κάθε ηλικίας, από τον 90χρονο Νίκο Αντωνιάδη και την 83χρονη Τασούλα Βασιλοπούλου στον Δρόμο 5.000μ., καθώς και τον 77χρονο Νίκο Μπάρμπα που κάλυψε τα 21,1 χλμ. του Ημιμαραθώνιου, μέχρι και μωρά ενός έτους που ήταν οι μικρότεροι εγγεγραμμένοι δρομείς και συμμετείχαν στον Δρόμο Ενός Μιλίου σε βρεφικό καρότσι μαζί με τους γονείς τους, όπως επίσης πρωταθλητές των μεγάλων αποστάσεων, Παραολυμπιονίκες, άτομα με αναπηρίες, προσωπικότητες της πόλης και της χώρας, απόλαυσαν τη χαρά της συμμετοχής τους σε μία άδεια από αυτοκίνητα Θεσσαλονίκη, γεμάτη ήχο και χρώμα.
Οι καταπληκτικές καιρικές συνθήκες βοήθησαν ώστε σε όλους αυτούς να προστεθούν πολλοί ακόμη συμμετέχοντες, που έτρεξαν στο πλευρό των περίπου 18.000 εγγεγραμμένων δρομέων χωρίς να φέρουν τον αγωνιστικό εξοπλισμό, με δεδομένο ότι οι τελευταίες 2.000 θέσεις που είχαν διατεθεί το προηγούμενο διήμερο από το Κέντρο Εγγραφών έγιναν ανάρπαστες.
Ρεκόρ έσπασε και ο αριθμός των εκπροσωπούμενων χωρών, αφού στη φετινή διοργάνωση συμμετείχαν δρομείς από 61 χώρες και πέντε ηπείρους, αριθμός χωρίς προηγούμενο στην ιστορία του θεσμού, με συμμετέχοντες ακόμα και από μακρινά μέρη όπως το Νεπάλ, η Νικαράγουα, το Περού και η Νέα Ζηλανδία!
Μετά το φινάλε του αγωνιστικού προγράμματος, η μοναδική βραδιά συνεχίστηκε με το Half Marathon Night Party προς τιμήν των δρομέων, των συνοδών και των θεατών, καθώς και με τον Νυχτερινό Σκακιστικό Μαραθώνιο, ο οποίος θα ολοκληρωθεί στις 08:00 το πρωί της Κυριακής (22/10).
Στο αγωνιστικό σκέλος, στον Ημιμαραθώνιο δρόμο των 21,1 χιλιομέτρων την πρωτιά κατέκτησε ο Μαροκινός Μοχάμεντ Σααμπούντ με χρόνο 1 ώρα 06:08, με 2ο τον Γιώργο Ιατρουδέλλη (1 ώρα 09:58) και 3ο τον Μιχάλη Παρμάκη (1 ώρα 10:11), που κατέκτησε το πέμπτο μετάλλιό του στο αγώνισμα, έπειτα από δύο χρυσά (2013, 2022) και δύο ασημένια (2015, 2016).
Στις γυναίκες, τη γραμμή του τερματισμού πέρασε πρώτη η Αναστασία Μαρινάκου (1 ώρα 18:28), την οποία ακολούθησαν στο βάθρο των νικητριών η Ματίνα Νούλα, αθλήτρια του Ηρακλή από το Καρπενήσι (1 ώρα 19:21), η οποία ανέβηκε μία θέση σε σχέση με πέρσι, και η Άννα Βασιλείου (1 ώρα 21:25).
Στον Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 10.000μ., νικητής αναδείχθηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά o Μάριος Αναγνώστου (31:28), αφήνοντας πίσω του τον Βρετανό Άλαν Χάρι (33:00) και τον Γιάννη Καλογερόπουλο (33:06).
Στην κατηγορία των γυναικών επικράτησε η Ντενίσα Μπάλλα (35:41), με 2η την Αθανασία Κοκκόρου (37:23) και 3η τη Θεοδώρα Καρυάτη (38:06).
Στον Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 5.000μ. το χρυσό μετάλλιο στους άνδρες κέρδισε ο Ορφέας Ιωάννου (14:57), τερματίζοντας μπροστά από τον Μάριο Αναγνώστου που πρόσθεσε άλλο ένα μετάλλιο έπειτα από τον θρίαμβό του στον Δρόμο 10.000μ. (14:58), ενώ την τριάδα συμπλήρωσε ο Γιώργος Ματζαρίδης (15:09).
Στις γυναίκες επικράτησε για δεύτερη διαδοχική χρονιά η ομογενής Μελίσα-Έλενα Αναστασάκης (16:59), με 2η όπως και πέρσι τη Βασιλική Καλλιμογιάννη (17:10) και 3η τη Μαρία Σιούτκα (18:50).
Στον Δρόμο Ενός Μιλίου, που ήταν ιδανικός για όλη την οικογένεια, στους άνδρες πρώτευσε ο Νεόφυτος Λεμονάρης (4:52), τον οποίο ακολούθησαν στην τριάδα ο Σάκης Μαρίσιος (6:21) και ο Κωνσταντίνος Πανάκας (6:22), ενώ στις γυναίκες νικήτρια αναδείχθηκε η Αναστασία Σταμπουλίδου (6:49), μπροστά από τη Μαρία Δαβίτη (8:43) και την Αφροδίτη Κοτίνη (9:22).
Το δικό τους ξεχωριστό μήνυμα έστειλαν μέσα από την προσπάθειά τους ο Παραολυμπιονίκης Μάκης Καλαράς και ο αθλητής με αναπηρία Διογένης Τσώνης που έτρεξαν στον Ημιμαραθώνιο με χειρήλατα αγωνιστικά αμαξίδια, καθώς και δρομείς που αγωνίστηκαν συνοδεύοντας συρόμενο αμαξίδιο, όπως η ομάδα της Αθήνας «Τρέξε Μαζί Μου» με πέντε αμαξίδια και η ομάδα της Θεσσαλονίκης “Never Give Up” με τρία αμαξίδια, καθώς και τρεις ακόμη ανάλογες μεμονωμένες συμμετοχές, προσφέροντας σε ισάριθμους ανθρώπους με αναπηρία τη χαρά της συμμετοχής.
