Με δύο Ευρυτάνες να εκπροσωπούν την Ελλάδα στον μαραθώνιο, άρχισε τη Δευτέρα (10/8) στο Μπέρμιγχαμ το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου 2026. Η Ματίνα Νούλα και ο Γιώργος Σταμούλης βρίσκονται πλέον στην Αγγλία με την Εθνική ομάδα και μετρούν αντίστροφα για τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα διεθνή πρόκληση της καριέρας τους, την Κυριακή 16 Αυγούστου.
Η φετινή διοργάνωση, που ολοκληρώνεται την Κυριακή στο Alexander Stadium, βρίσκει την Ελλάδα με την πολυπληθέστερη αποστολή που έχει στείλει ποτέ σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Μετά την αναγκαστική απουσία της Οξάνας Κορένεβα λόγω τραυματισμού, η ελληνική ομάδα αριθμεί 59 αθλητές και αθλήτριες – 33 άνδρες και 26 γυναίκες – ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 50 συμμετοχών στη Ρώμη.
Δίπλα στα μεγάλα ονόματα του ελληνικού στίβου, όπως ο Μίλτος Τεντόγλου, ο Εμμανουήλ Καραλής, η Ελίνα Τζένγκο, η Αντιγόνη Ντρισμπιώτη και η Κατερίνα Στεφανίδη, βρίσκονται αυτή τη φορά και δύο αθλητές από την Ευρυτανία. Μάλιστα, Νούλα και Σταμούλης είναι οι μοναδικές ελληνικές συμμετοχές στους μαραθωνίους γυναικών και ανδρών, αντίστοιχα, της διοργάνωσης.
Το μεγάλο ραντεβού έχει δοθεί για την τελευταία ημέρα του Ευρωπαϊκού. Πρώτη στη γραμμή εκκίνησης θα βρεθεί η Ματίνα Νούλα, την Κυριακή στις 09:30 ώρα Ελλάδας, στον τελικό του μαραθωνίου γυναικών. Στις 10:10 θα ακολουθήσει ο τελικός των ανδρών, με τον Γιώργο Σταμούλη να φορά τη φανέλα της Εθνικής.
Λίγο πριν αναχωρήσουν για την Αγγλία, οι δύο πρωταθλητές πραγματοποίησαν σημαντικό μέρος της προετοιμασίας τους στο Καρπενήσι, αξιοποιώντας το υψόμετρο, τις κλιματολογικές συνθήκες και την ποικιλία διαδρομών. Τα «Ευρυτανικά Νέα» τους είχαν συναντήσει στη θέση Μπαγασάκι.
Νούλα: «Ανυπομονώ, θα τα δώσω όλα για την Εθνική»
Η Ματίνα Νούλα είχε χαρακτηρίσει την πρόκριση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ως μια ιδιαίτερα ευχάριστη εξέλιξη, επισημαίνοντας ότι αποτελούσε εκ των βασικών στόχων της φετινής χρονιάς. «Ήταν πολύ ευχάριστη είδηση η πρόκριση στο Ευρωπαϊκό. Είχαμε προσπαθήσει γι’ αυτό και, εν πολλοίς, το περιμέναμε. Ήταν στόχος της χρονιάς. Ο Μαραθώνιος της Πράγας μάς πήγε λίγο πίσω και πέσαμε στη βαθμολογία, όμως είμαι πολύ χαρούμενη γιατί δεν έχω συμμετάσχει ξανά σε ανάλογη διοργάνωση εκτός Ελλάδας», δήλωσε.
Η ίδια τονίζει πως ανυπομονεί να φορέσει τα χρώματα της Εθνικής, γνωρίζοντας παράλληλα ότι ο αγώνας θα αποτελέσει και ένα σημαντικό τεστ ενόψει του Αυθεντικού Μαραθωνίου της Αθήνας. «Ανυπομονώ πάρα πολύ για τη συμμετοχή και την εμπειρία με τα χρώματα της Εθνικής. Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Η αλήθεια είναι ότι δεν βρίσκομαι σε μια περίοδο που είμαι απόλυτα έτοιμη για μαραθώνιο. Θα είναι ένα πολύ δυνατό τεστ για τον Μαραθώνιο της Αθήνας, που αποτελεί τον βασικό μου στόχο. Φυσικά, όμως, θα δώσω ό,τι έχω για την Εθνική», αναφέρει.
«Δεν το φανταζόμουν ποτέ όλο αυτό, ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα, όταν ξεκινούσα να τρέχω πριν λίγα χρόνια. Ακόμα δεν το έχω πιστέψει. Ανυπομονώ όμως πάρα πολύ», καταλήγει η 28χρονη αθλήτρια που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Καρπενήσι, ξεκίνησε δε να ασχολείται με το τρέξιμο μόλις το 2020, στη Θεσσαλονίκη, ως απλή προσπάθεια για φυσική κατάσταση.
Η Νούλα είχε την καλύτερη επίδοση στην Ελλάδα για το 2025 με το ατομικό ρεκόρ 2:38:53 που σημείωσε στον μαραθώνιο της Κοπεγχάγης, ενώ την καλύτερη επίδοση σε εγχώριο επίπεδο διατηρεί και φέτος (2:41:45 στην Πράγα). Στο Μπέρμιγχαμ θα βρεθεί στην ίδια κούρσα με σπουδαίες αθλήτριες, με τουλάχιστον τις 25 από τις 60 να έχουν επίδοση κάτω από τις 2 ώρες και 30 λεπτά.
Σταμούλης: «Να διαχειριστώ έξυπνα τον αγώνα»
Με ιδιαίτερη χαρά και ικανοποίηση υποδέχθηκε την πρόκριση και ο Γιώργος Σταμούλης, ο οποίος πραγματοποίησε το τελευταίο στάδιο της προετοιμασίας του στο Καρπενήσι. «Είναι μεγάλη μου τιμή. Ανυπομονώ. Η διαδρομή στο Μπέρμιγχαμ είναι δύσκολη και γι’ αυτό προετοιμάζομαι στο Καρπενήσι, όπου μπορείς να βρεις όλα τα τερέν, ώστε να κάνω τις τελευταίες σημαντικές προπονήσεις στα υψόμετρα της Ευρυτανίας», σημειώνει.
Ο πρωταθλητής, μέλος αθλητικής οικογένειας, γνωρίζει ότι ο αγώνας απαιτεί σωστή διαχείριση. «Πρέπει εκεί να κάνω μια κούρσα τακτικής και να διαχειριστώ έξυπνα τον αγώνα. Είναι ευκαιρία να πάρω μια σημαντική εμπειρία για τη συνέχεια, καθώς είμαι νέος στο αγώνισμα», είχε πει.
Όπως τόνισε, ο επόμενος μεγάλος στόχος του είναι ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας. «Επόμενος μεγάλος στόχος είναι ο Μαραθώνιος της Αθήνας. Θέλω μια θέση στο βάθρο και να είμαι υγιής». «Ο μαραθώνιος είναι τελικά ήδη το αγαπημένο μου αγώνισμα», παραδέχεται χαμογελώντας.
Τον περασμένο Δεκέμβριο που μας πέρασε ο Σταμούλης σημείωσε ατομικό ρεκόρ στον μαραθώνιο της Βαλένθια με 2:16:06, επίδοση που είναι η καλύτερη στην Ελλάδα από το 2023. Στον μαραθώνιο του Μπέρμιγχαμ, ο 27χρονος θα τρέξει στην ίδια κούρσα με διακεκριμένους δρομείς, όπως ο «ασημένιος» παγκόσμιος πρωταθλητής, Γερμανός Αμανάλ Πέτρος (2:04:03).
