Ένα από τα πιο σπουδαία αρχαιολογικά ευρήματα των τελευταίων ετών στα Ιόνια Νησιά ήρθε στο φως χάρη στη μεθοδική έρευνα της Εφορείας Αρχαιοτήτων Αιτωλοακαρνανίας και Λευκάδας. Πρόκειται για το αρχαίο θέατρο της Λευκάδας, το πρώτο που εντοπίζεται στο νησιωτικό αυτό σύμπλεγμα, προσδίδοντας στην ιστορική ταυτότητα της περιοχής μια νέα, εντυπωσιακή διάσταση.
Το αρχαίο θέατρο εντοπίζεται στη ΒΑ κλιτύ του λόφου Κούλμος, περίπου 3 χλμ. νότια της σύγχρονης πόλης της Λευκάδας, σε ένα φυσικά διαμορφωμένο τοπίο, ανάμεσα σε ελαιώνες, με απρόσκοπτη θέα προς τον αρχαίο δίαυλο και την πεδιάδα όπου απλωνόταν η αρχαία πόλη. Η πόλη αυτή, αποικία των Κορινθίων από τον 7ο αι. π.Χ., υπήρξε ένα σπουδαίο εμπορικό και ναυτικό κέντρο, προσανατολισμένο στους θαλάσσιους δρόμους του Ιονίου και της Δύσης.
Η αναζήτηση του θεάτρου ξεκίνησε ήδη από τις αρχές του 20ού αιώνα, όταν ο συνεργάτης του W. Dörpfeld, E. Kruger, πραγματοποίησε δοκιμαστικές τομές το 1901. Ωστόσο, η θέση του θεάτρου ξεχάστηκε με την πάροδο του χρόνου, ώσπου εντοπίστηκε ξανά το 1997. Από το 2015 και έπειτα, με την αποφασιστική καθοδήγηση της Δρ. Ολυμπίας Βικάτου και την υποστήριξη του Δήμου Λευκάδας και του Σωματείου ΔΙΑΖΩΜΑ, ξεκίνησαν οι πρώτες δοκιμαστικές ανασκαφές, οι οποίες επιβεβαίωσαν την ύπαρξη του μνημείου. Η πλήρης συστηματική ανασκαφή άρχισε το 2017, με χρηματοδότηση από την Περιφέρεια Ιονίων Νήσων και τον Δήμο Λευκάδας.
Οι πέντε ανασκαφικές περίοδοι που ακολούθησαν απέδωσαν εντυπωσιακά αποτελέσματα: αποκαλύφθηκε μεγάλο τμήμα του κοίλου με 21 σειρές εδωλίων, η ορχήστρα διαμέτρου 16,65 μ., το σκηνικό οικοδόμημα και οι πάροδοι. Στην πλήρη του μορφή, το θέατρο εκτιμάται ότι θα μπορούσε να φιλοξενήσει 10.000 με 11.000 θεατές, γεγονός που το κατατάσσει ανάμεσα στα μεγαλύτερα θέατρα του ελλαδικού χώρου.
Τα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά –με κλίμακες, αναλημματικούς τοίχους, πρόσοψη ιωνικής στοάς και περίτεχνους θρόνους για εξέχοντα πρόσωπα– υποδεικνύουν μια κατασκευή υψηλής αισθητικής και κοινωνικής σημασίας. Ξεχωριστό ενδιαφέρον παρουσιάζει η εύρεση λίθινων θρόνων με γλυπτά διακοσμητικά μοτίβα, όπως λεοντοπόδαρα και σειρήνες, που προορίζονταν για ιερείς ή αξιωματούχους της πόλης.
Η έρευνα αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις, καθώς το μνημείο είχε καλυφθεί από ελαιώνες, πρόχειρες κατασκευές και καταστροφές που σημειώθηκαν τόσο στην αρχαιότητα όσο και σε νεότερους χρόνους. Ωστόσο, χάρη στην αφοσίωση της αρχαιολογικής ομάδας και στην υποστήριξη των τοπικών αρχών, το θέατρο ήρθε ξανά στο φως, ενταγμένο αρμονικά στο φυσικό ανάγλυφο του λόφου, αποπνέοντας τη χαμένη αίγλη της αρχαίας Λευκάδας.
Το μνημείο χρονολογείται στον 4ο αι. π.Χ., ενώ φαίνεται να υπέστη παρεμβάσεις και κατά τα ελληνιστικά και ρωμαϊκά χρόνια. Με την ίδρυση της Νικόπολης από τον Οκταβιανό το 31 π.Χ., η πόλη άρχισε να παρακμάζει, με αποτέλεσμα το θέατρο να εγκαταλειφθεί και να υποστεί αποσπασματική λεηλασία.
Η αποκατάσταση και ανάδειξη του θεάτρου αποτελεί πλέον άμεσο στόχο. Η σχετική μελέτη αποκατάστασης και συντήρησης έχει ήδη ολοκληρωθεί και αναμένεται η έγκρισή της από το ΚΑΣ, ώστε να δρομολογηθεί η ένταξη του έργου σε συγχρηματοδοτούμενο πρόγραμμα. Το θέατρο της Λευκάδας δεν είναι απλώς ένα αρχαίο μνημείο. Είναι ένα σύμβολο πολιτιστικής συνέχειας, που αναδεικνύει τη σημασία της προστασίας και αξιοποίησης της πολιτιστικής κληρονομιάς, ενώ παράλληλα προσφέρει νέες δυνατότητες πολιτιστικής ανάπτυξης και τουρισμού για ολόκληρη την περιοχή των Ιονίων Νήσων.
Διαβάστε εδώ πιο αναλυτικά
