Η Ευρώπη γερνά αργά αλλά σταθερά, όπως φαίνεται από τις τελευταίες εκτιμήσεις της Eurostat. Ειδικότερα, o δείκτης εξάρτησης ηλικιωμένων στην Ε.Ε., που ορίζεται ως το ποσοστό των ηλικιωμένων ατόμων (ηλικίας 65 ετών και άνω) σε σχέση με τον πληθυσμό σε ηλικία εργασίας (άτομα ηλικίας 20 έως 64 ετών), έχει αυξηθεί αισθητά τα τελευταία 20 χρόνια. Στην τρίτη χειρότερη θέση πανευρωπαϊκά βρίσκεται η Ευρυτανία, ενώ δυσοίωνα είναι και τα στοιχεία που δημοσίευσε η ΕΛ.ΣΤΑΤ., με το ισοζύγιο γεννήσεων-θανάτων να παραμένει πολύ αρνητικό και την περσινή χρονιά.
Το 2004 ο δείκτης εξάρτησης ηλικιωμένων στην Ευρωπαϊκή Ένωση βρισκόταν στο 26,8%, που σήμαινε ότι αντιστοιχούσαν σχεδόν τέσσερις άνθρωποι παραγωγικής ηλικίας για κάθε ηλικιωμένο άνω των 65 ετών. Είκοσι χρόνια αργότερα, την 1η Ιανουαρίου 2024, ο δείκτης είχε εκτιναχθεί στο 37%, υποδηλώνοντας ότι πλέον υπάρχουν λιγότεροι από τρεις εργαζόμενοι για κάθε ηλικιωμένο.
Στον ευρωπαϊκό χάρτη, οι περιοχές με το πιο νεανικό πληθυσμιακό προφίλ είναι οι υπερπόντιες γαλλικές περιοχές Μαγιότ (6,1%) και Γουιάνα (13,8%), καθώς και η πρωτεύουσα Κοπεγχάγη της Δανίας (17,8%).
Στον αντίποδα, το βελγικό διοικητικό διαμέρισμα του Βέρνε εμφανίζει τον υψηλότερο δείκτη εξάρτησης ηλικιωμένων στην Ευρώπη με 72,8%. Ακολουθεί η βόρεια Πορτογαλία με την περιοχή Άλτο Τάμεγκα ε Μπαρόζο (71,4%) και η Ευρυτανία με 71,1%, κατατάσσοντάς τον πιο ορεινό νομό της Ελλάδας στους τρεις πιο γερασμένους ολόκληρης της Ευρωπαϊκής Ένωσης (!).
Η εικόνα αυτή για την Ευρυτανία είναι εξαιρετικά ανησυχητική: σε κάθε 100 κατοίκους ηλικίας 20 έως 64 ετών αντιστοιχούν πλέον 71 ηλικιωμένοι, στοιχείο που φανερώνει μια τοπική κοινωνία που γερνά με ραγδαίους ρυθμούς. Οι συνέπειες είναι ήδη ορατές στην οικονομία, την καθημερινότητα και κυρίως στο μέλλον του τόπου, που μοιάζει να απειλείται από ερήμωση αν δεν ληφθούν άμεσα -τολμηρά και γενναία- μέτρα.
Στις αρχές του 2024, συνολικά 139 περιοχές επιπέδου στην Ευρωπαϊκή Ένωση κατέγραψαν δείκτη εξάρτησης ηλικιωμένων τουλάχιστον 50%. Οι περισσότερες από αυτές βρίσκονται στη Γερμανία και τη Γαλλία, ενώ υψηλές αναλογίες εμφανίστηκαν επίσης στην Ιταλία, τη Φινλανδία, την Πορτογαλία, τη Βουλγαρία, την Ελλάδα και την Ισπανία.
Αυτό δείχνει ότι η γήρανση του πληθυσμού δεν αποτελεί μεμονωμένο φαινόμενο, αλλά απλώνεται σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, ασκώντας αυξανόμενη πίεση στις τοπικές κοινωνίες και τα συστήματα ασφάλισης και υγείας, σημειώνει η Eurostat.
