Με ισχυρή πολιτική και θεσμική συμμετοχή πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 1 Μαρτίου 2026, στο Ραπτόπουλο του Δήμου Αγράφων, η εκδήλωση της Ομάδας των Σοσιαλιστών & Δημοκρατών (S&D) στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο που διοργάνωσε ο ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ-S&D Σάκης Αρναούτογλου με θέμα: «Η Ύπαιθρος σε Οριακό Σημείο: Δημογραφικό, Ερημοποίηση, Περιφερειακή Ανάπτυξη & Ενεργειακή Αυτονομία».
Ο Δήμαρχος Καρπενησίου Χρήστος Κακαβάς, στον χαιρετισμό του ευχαρίστησε τον ευρωβουλευτή Σάκη Αρναούτογλου και τους συνεργάτες του για την πρωτοβουλία διοργάνωσης της συζήτησης, επισημαίνοντας ότι η συγκεκριμένη πρωτοβουλία δίνει τη δυνατότητα στους εκπροσώπους των ορεινών περιοχών να μεταφέρουν τα προβλήματα και τις προτάσεις τους στο κέντρο λήψης αποφάσεων της Ευρώπης.
Ξεκινώντας την τοποθέτησή του με ορισμένα βασικά στοιχεία για την κατάσταση της περιοχής, ο κ. Κακαβάς τόνισε ότι η Περιφερειακή Ενότητα Ευρυτανίας κατέγραψε μείωση πληθυσμού κατά 13% την περίοδο 2011-2021, ενώ σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat συγκαταλέγεται στις περιοχές με τον πιο γερασμένο πληθυσμό σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Όπως σημείωσε, το δημογραφικό αποτελεί το σημαντικότερο πρόβλημα της περιοχής και για τον λόγο αυτό έχουν κατατεθεί προτάσεις και πρωτοβουλίες για την αντιμετώπισή του.
Στη συνέχεια υπογράμμισε ότι κομβικής σημασίας για την ανάπτυξη των ορεινών περιοχών είναι οι δημόσιες υποδομές, με ιδιαίτερη έμφαση στο οδικό δίκτυο. Όπως ανέφερε, η ενίσχυση τόσο του εσωτερικού όσο και του περιφερειακού δικτύου, καθώς και η προώθηση μεγάλων οδικών αξόνων που θα συνδέουν την περιοχή με άλλες πόλεις, αποτελούν βασικές προϋποθέσεις για την άρση της απομόνωσης τόσο του Δήμου Καρπενησίου όσο και του Δήμου Αγράφων. Παράλληλα πρότεινε τη δημιουργία ελικοδρομίου στην περιοχή, το οποίο, όπως είπε, θα μπορούσε να συμβάλει τόσο στην αύξηση της επισκεψιμότητας όσο και στην ταχύτερη διακομιδή ασθενών όταν αυτό απαιτείται.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην ανάγκη προσέλκυσης ιδιωτικών επενδύσεων, σημειώνοντας ότι η δημιουργία θέσεων εργασίας αποτελεί βασική προϋπόθεση για να παραμείνουν οι νέοι στον τόπο τους. Για τον λόγο αυτό υποστήριξε ότι θα πρέπει να εξεταστούν κίνητρα, όπως χαμηλότεροι φορολογικοί συντελεστές και ευνοϊκότερο καθεστώς ΦΠΑ για τις ορεινές περιοχές, ακόμη και σε πιλοτική βάση για ορισμένα χρόνια, ώστε να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητά τους. Τόνισε επίσης τη σημασία ενός σταθερού θεσμικού πλαισίου που θα ενθαρρύνει τις επενδύσεις.
Ο Δήμαρχος Καρπενησίου έθεσε ακόμη το ζήτημα της ανώτατης εκπαίδευσης στη Στερεά Ελλάδα, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για τη μοναδική περιφέρεια της χώρας χωρίς έδρα δημόσιου πανεπιστημίου. Όπως σημείωσε, η παρουσία πανεπιστημιακών δομών θα μπορούσε να συμβάλει ουσιαστικά στην ενίσχυση της περιφέρειας και στην αναπτυξιακή της προοπτική.
Αναφερόμενος στις πολιτικές αντιμετώπισης του δημογραφικού προβλήματος, πρότεινε να εξεταστεί η εφαρμογή αντίστοιχων προγραμμάτων με εκείνα που υλοποιούνται σε άλλες περιοχές της χώρας, όπως το παράδειγμα του Έβρου με τα οικονομικά κίνητρα για νέες οικογένειες που επιλέγουν να εγκατασταθούν στην περιφέρεια. Όπως τόνισε, η αποκέντρωση της χώρας δεν αποτελεί απλώς μια θεωρητική συζήτηση, αλλά μια ουσιαστική ανάγκη που μπορεί να ωφελήσει τόσο τα μεγάλα αστικά κέντρα όσο και την περιφέρεια.
Σημαντικό παράγοντα για την ανάπτυξη της περιοχής χαρακτήρισε και τις υπηρεσίες υγείας, επισημαίνοντας ότι η επαρκής υγειονομική κάλυψη αποτελεί βασικό κριτήριο τόσο για τους μόνιμους κατοίκους όσο και για όσους σκέφτονται να εγκατασταθούν στην περιοχή ή να παρατείνουν την παραμονή τους, όπως για παράδειγμα οι συνταξιούχοι.
Παράλληλα αναφέρθηκε στις νέες δυνατότητες που δημιουργούν οι τεχνολογικές εξελίξεις, επισημαίνοντας ότι οι ορεινές περιοχές μπορούν να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες της ψηφιακής εποχής. Όπως σημείωσε, θα μπορούσε να εξεταστεί η προσέλκυση ψηφιακών εργαζομένων που μπορούν να δουλεύουν εξ αποστάσεως, καθώς και η δημιουργία ψηφιακών κέντρων (digital hubs), αξιοποιώντας το δίκτυο οπτικών ινών και τις χαμηλότερες θερμοκρασίες που μειώνουν το ενεργειακό κόστος σε σχέση με μεγάλες πόλεις.
Κλείνοντας την τοποθέτησή του, ο κ. Κακαβάς υπογράμμισε ότι η αντιμετώπιση των προβλημάτων της περιφέρειας δεν είναι εύκολη υπόθεση, ωστόσο δεν υπάρχει περιθώριο παραίτησης από τη διεκδίκηση λύσεων. Τόνισε τη σημασία των συνεργασιών και των κοινών πρωτοβουλιών μεταξύ των δήμων, εκφράζοντας παράλληλα την ικανοποίησή του για τη συνεργασία που έχει αναπτυχθεί μεταξύ των αυτοδιοικητικών φορέων.
