Το μεγάλο ετήσιο αντάμωμά τους ετοιμάζονται να πραγματοποιήσουν οι Ευρυτάνες της Αμερικής, συνεχίζοντας μια παράδοση που μετρά περισσότερες από οκτώ δεκαετίες και διατηρεί ζωντανή τη σχέση της ομογένειας με τη γενέτειρα. Το 82ο Ετήσιο Συνέδριο της Ένωσης Ευρυτάνων Αμερικής «Το Βελούχι» θα πραγματοποιηθεί από τις 23 έως τις 25 Οκτωβρίου 2026 στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας.

Η φετινή διοργάνωση αποκτά ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς πραγματοποιείται στον τόπο όπου γεννήθηκε η ίδια η Ένωση. Στις 23 Οκτωβρίου 1944, Ευρυτάνες ομογενείς συναντήθηκαν στο Σάρλοτ και αποφάσισαν να ιδρύσουν «Το Βελούχι», με πρώτο μεγάλο στόχο να βοηθήσουν την Ευρυτανία, η οποία είχε υποστεί βαρύτατες καταστροφές κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Έναν χρόνο αργότερα, το 1945, πραγματοποιήθηκε το πρώτο συνέδριο με τη συμμετοχή 136 μελών. Έκτοτε, η ετήσια συνάντηση εξελίχθηκε σε θεσμό για την ευρυτανική ομογένεια, αποτελώντας σημείο επαφής των παλαιότερων γενεών με τους νεότερους Ευρυτάνες που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.

Στο πλαίσιο του φετινού συνεδρίου, το Σάββατο 24 Οκτωβρίου θα πραγματοποιηθεί στο Elatos Park, στο Monroe της Βόρειας Καρολίνας, η κεντρική βραδινή εκδήλωση, με δείπνο, ζωντανή μουσική και λαχειοφόρο, με τη βραδιά να είναι αφιερωμένη στην ευρυτανική κληρονομιά, τη φιλία και τους δεσμούς της κοινότητας σε Αμερική και Ελλάδα.

Η πορεία του «Βελουχίου» είναι στενά συνδεδεμένη με την Ευρυτανία. Από τα πρώτα χρόνια λειτουργίας του, το σωματείο ανέπτυξε σημαντική φιλανθρωπική, εκπαιδευτική, κοινωνική και πολιτιστική δράση, ενώ ανάμεσα στα εμβληματικότερα έργα που χρηματοδότησε συγκαταλέγεται η ανέγερση του Νοσοκομείου Καρπενησίου το 1953.

Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει διαχρονικά και η στήριξη της νέας γενιάς, μέσα από το υποτροφιακό πρόγραμμα της Ένωσης, αλλά και η ενίσχυση κοινωνικών δομών, σχολείων, ιδρυμάτων, σωματείων και οικογενειών στην Ευρυτανία. Σημαντική είναι επίσης η οικονομική συνδρομή που παρέχεται τα τελευταία χρόνια στα Κοινωνικά Παντοπωλεία των Δήμων Καρπενησίου και Αγράφων.