Πριν από περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν δεν υπήρχε ακόμη ούτε η Γη ούτε ο Ηλιος, μια μυστηριώδης έκρηξη ενέργειας σημειώθηκε σε έναν μακρινό γαλαξία. Το σήμα που απελευθερώθηκε τότε ταξίδεψε μέσα στο σύμπαν για δισεκατομμύρια χρόνια, μέχρι που έφτασε στη Γη και καταγράφηκε από τους αστρονόμους.

Πρόκειται για μια εξαιρετικά ισχυρή έκρηξη ραδιοκυμάτων, η οποία εκτιμάται ότι είναι η πιο μακρινή ταχεία ραδιοέκρηξη (Fast Radio Burst – FRB) που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με τον Guardian, η ανακάλυψη, που παρουσιάζεται σε νέα μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό Science, μεταφέρει τους επιστήμονες πίσω σε μια εποχή κατά την οποία το σύμπαν είχε ηλικία μόλις τριών δισεκατομμυρίων ετών.

Το σήμα έχει διανύσει μια απόσταση που αντιστοιχεί σε περίπου 80% της ιστορίας του σύμπαντος, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ρεκόρ απόστασης κατά περισσότερο από δύο φορές.

Τι είναι οι μυστηριώδεις ταχείες ραδιοεκρήξεις

Οι ταχείες ραδιοεκρήξεις, γνωστές ως FRBs, αποτελούν ένα από τα πιο αινιγματικά φαινόμενα της σύγχρονης αστρονομίας. Πρόκειται για εξαιρετικά σύντομους αλλά πανίσχυρους παλμούς ραδιοκυμάτων, οι οποίοι μέσα σε ελάχιστα χιλιοστά του δευτερολέπτου μπορούν να απελευθερώσουν τόση ενέργεια όση εκπέμπει ο Ηλιος σε διάστημα μηνών ή ακόμη και ετών.

Οι πρώτες τέτοιες εκρήξεις ανακαλύφθηκαν το 2007 και έκτοτε αποτελούν αντικείμενο εντατικής επιστημονικής έρευνας. Η προέλευσή τους παραμένει άγνωστη, ενώ κατά καιρούς έχουν διατυπωθεί ακόμη και εικασίες περί εξωγήινης δραστηριότητας. Ωστόσο, οι επιστήμονες εξετάζουν διάφορες αστροφυσικές εξηγήσεις.

Μία από τις επικρατέστερες θεωρίες συνδέει τις εκρήξεις με τους μάγναστρους (magnetars), αστέρες νετρονίων που διαθέτουν εξαιρετικά ισχυρά μαγνητικά πεδία.

Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί περισσότερες από 10.000 ταχείες ραδιοεκρήξεις, χωρίς ωστόσο να έχει αποσαφηνιστεί πλήρως ο μηχανισμός που τις προκαλεί.

Διαβάστε τη συνέχεια του άρθρου στο kathimerini.gr