Τις τελευταίες ημέρες, στα δάση γύρω από το Καρπενήσι αλλά και σε πολλές περιοχές της Ευρυτανίας, οι μανιταρόφιλοι έχουν βγει αναζητώντας τα γνωστά «αρνάκια». Πρόκειται για ανοιξιάτικα μανιτάρια που κάνουν την εμφάνισή τους κυρίως την περίοδο Απριλίου – Μαΐου, ιδιαίτερα σε ελατοδάση, όταν οι πρώτες ζεστές ημέρες ακολουθούν τις βροχές. Είναι οι γνωστές μορχέλες (Morchella elata), ένα ιδιαίτερα γευστικό μανιτάρι που μαγειρεύεται με πολλούς τρόπους και θεωρείται εκλεκτός μεζές.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι μορχέλες συγκαταλέγονται στα πιο νόστιμα και περιζήτητα μανιτάρια, μετά τις τρούφες, γεγονός που εξηγεί το έντονο ενδιαφέρον των καλοφαγάδων αλλά και των έμπειρων μανιταροσυλλεκτών. Ξεχωρίζουν μάλιστα και στη διεθνή γαστρονομία, με ιδιαίτερη παρουσία στη γαλλική κουζίνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο μανιτάρι πρέπει να καταναλώνεται αποκλειστικά μαγειρεμένο, καθώς σε ωμή μορφή μπορεί να προκαλέσει προβλήματα.

Σε περιοχές κοντά στο Καρπενήσι, όπως ο Κώνισκος, η Μυρίκη, ο Άγιος Νικόλαος, το Μικρό και το Μεγάλο Χωριό, καθώς και στις Κορυσχάδες και τις Γοριανάδες, αλλά και σε περιοχές όπως το Κρίκελλο, η Φουρνά και ο Τόρνος, καταγράφεται σημαντική παρουσία τους. Ακόμη και οι αρχάριοι του έιδους, μπορούν με λίγη επιμονή να εντοπίσουν μανιτάρια σε κοντινά ελατοδάση.

Οι μορχέλες ξεχωρίζουν εύκολα λόγω της ιδιαίτερης μορφής τους. Έχουν σχήμα που θυμίζει μικρό κωνοφόρο δέντρο και χρώματα που κυμαίνονται από σκούρο καφέ και μαύρο έως πιο ανοιχτές αποχρώσεις μπεζ. Το επάνω μέρος τους μοιάζει με σφουγγάρι, με έντονες ραβδώσεις και βαθιές, ακανόνιστες πτυχές, ενώ στηρίζεται σε κοντό, λευκό και κούφιο «πόδι». Το ύψος τους φτάνει συνήθως από 5 έως 15 εκατοστά, ενώ χαρακτηριστικό τους είναι ότι, όταν κοπούν στη μέση, είναι εντελώς κούφιες στο εσωτερικό τους.